Le PON, pour Passive Optical Network, est une architecture dans laquelle un équipement de l’opérateur communique avec plusieurs utilisateurs à travers un réseau optique partagé.
Cette architecture est très largement utilisée pour construire les réseaux FTTH. Une fibre peut quitter le NRO, puis être divisée en plusieurs branches afin de desservir plusieurs logements.
Le réseau est qualifié de passif parce que la partie située entre les équipements de l’opérateur et ceux des abonnés ne contient normalement aucun équipement électronique alimenté. La distribution repose principalement sur des fibres, des connecteurs et des coupleurs optiques.
Le terme PON ne désigne pas une norme unique. Il regroupe notamment la famille GPON, utilisée par Orange, SFR et Bouygues Telecom, et la famille EPON choisie par Free. Leurs principales générations sont présentées plus bas dans cette page.
Comment fonctionne un réseau PON ?
Un réseau PON repose sur trois éléments principaux : l’OLT, le réseau de distribution optique et les ONT des abonnés.
L’OLT
L’OLT, pour Optical Line Termination, est l’équipement placé dans le réseau de l’opérateur, généralement au niveau du NRO ou d’un autre nœud d’accès.
Il envoie les données vers les abonnés, reçoit leur trafic et organise l’utilisation de la capacité disponible. Un OLT possède plusieurs ports PON, chacun pouvant desservir un arbre optique composé de plusieurs utilisateurs.
Le réseau de distribution optique
Le réseau situé entre l’OLT et les abonnés est appelé ODN, pour Optical Distribution Network.
Il comprend notamment :
- les câbles de fibre optique
- les points de raccordement
- les connecteurs et les épissures
- les coupleurs optiques
- les éventuels filtres permettant de faire coexister plusieurs générations de PON
L’ONT ou l’ONU
L’ONT, pour Optical Network Terminal, termine la liaison optique chez l’abonné. Il peut être intégré directement à la box ou installé sous la forme d’un boîtier séparé.
Le terme ONU, pour Optical Network Unit, est plus général. Il désigne l’équipement optique situé du côté de l’utilisateur. Dans un raccordement FTTH, l’ONU prend généralement la forme d’un ONT installé dans le logement.
À quoi sert un coupleur optique ?
Le coupleur, également appelé splitter, répartit le signal lumineux provenant de l’OLT entre plusieurs sorties.
Un coupleur 1:4 possède une entrée et quatre sorties. Un coupleur 1:32 permet de créer jusqu’à 32 branches.
La division peut être réalisée en une seule étape :
OLT ─── Coupleur 1:32 ─── Jusqu'à 32 branches
Elle peut également être répartie sur plusieurs niveaux :
OLT ─── Coupleur 1:4 ─── Coupleurs 1:8 ─── Jusqu'à 32 branches
Chaque division réduit la puissance lumineuse disponible. La longueur des fibres, les connecteurs, les épissures et les coupleurs doivent donc respecter le budget optique prévu par les équipements.
Comment les données sont-elles transmises ?
Dans le sens descendant
L’OLT émet un flux qui traverse les coupleurs et atteint les ONT raccordés au même arbre optique. Chaque ONT identifie les informations qui lui sont destinées.
Les mécanismes d’identification, de contrôle et de chiffrement maintiennent la séparation logique entre les abonnés.
Dans le sens montant
Plusieurs ONT doivent envoyer leurs données vers le même port de l’OLT. Pour éviter qu’ils émettent simultanément, l’OLT attribue à chacun de courts créneaux de transmission.
L’OLT peut adapter la répartition de ces créneaux selon les besoins des abonnés. Ce mécanisme permet d’utiliser efficacement la capacité commune.
Le débit du PON est-il partagé ?
Oui. La capacité annoncée pour une technologie PON correspond au débit nominal d’un port et non à un débit réservé individuellement à chaque abonné.
La capacité dépend de la norme utilisée. Elle va d’environ 1 Gbit/s avec l’EPON de première génération à près de 10 Gbit/s dans chaque sens avec le XGS-PON et la version symétrique du 10G-EPON.
Cela ne signifie pas que chaque utilisateur reçoit en permanence une simple fraction fixe de cette capacité. Les besoins varient dans le temps et l’OLT répartit les ressources entre les ONT actifs.
Le débit réellement obtenu dépend également de l’offre souscrite et du profil configuré par l’opérateur, du nombre d’utilisateurs actifs au même moment, de la capacité du réseau de collecte, des performances de la box, des ports Ethernet et du réseau Wi-Fi ou encore de l’appareil utilisé par l’abonné.
Quelles sont les principales normes PON ?
Deux grandes familles sont utilisées dans les réseaux FTTH : les normes de l’UIT-T, dont font partie le GPON et le XGS-PON, et les normes Ethernet de l’IEEE, dont font partie l’EPON et le 10G-EPON. Le positionnement indiqué ci-dessous correspond au marché français en juillet 2026.
| Norme | Débit descendant nominal | Débit montant nominal | Positionnement en France |
|---|---|---|---|
| GPON UIT-T G.984 | Environ 2,5 Gbit/s | Environ 1,25 Gbit/s | Génération largement déployée par Orange, SFR et Bouygues Telecom |
| XG-PON UIT-T G.987 | Environ 10 Gbit/s | Environ 2,5 Gbit/s | Génération intermédiaire asymétrique, peu visible sur le marché résidentiel français |
| XGS-PON UIT-T G.9807.1 | Environ 10 Gbit/s | Environ 10 Gbit/s | Offres allant jusqu’à 8 Gbit/s chez Orange, SFR et Bouygues Telecom |
| EPON IEEE 802.3ah | Environ 1 Gbit/s | Environ 1 Gbit/s | Famille PON choisie par Free |
| 10G-EPON IEEE 802.3av | Jusqu’à environ 10 Gbit/s | 1 ou 10 Gbit/s selon la variante | Jusqu’à 8 Gbit/s chez Free |
La famille GPON
Le GPON a permis de généraliser les offres FTTH au gigabit. Le XG-PON a ensuite porté la capacité descendante à 10 Gbit/s tout en conservant un débit montant de 2,5 Gbit/s. Cette génération intermédiaire a été peu mise en avant auprès du grand public français.
Pour leurs offres les plus rapides, Orange, SFR et Bouygues Telecom déploient aujourd’hui le XGS-PON, qui atteint une capacité nominale proche de 10 Gbit/s dans les deux sens.
La famille EPON
L’EPON transporte les données selon les normes Ethernet de l’IEEE. Free a choisi cette famille pour compléter ses premiers déploiements fibre en point-à-point.
Son évolution, le 10G-EPON, permet à Free de proposer jusqu’à 8 Gbit/s avec la Freebox Ultra. Ce débit commercial est comparable aux meilleures offres XGS-PON, même si les protocoles et les équipements utilisés sont différents.
Les différentes générations peuvent-elles coexister ?
Oui, à l’intérieur d’une même famille et avec des équipements adaptés. Le GPON et le XGS-PON utilisent des bandes lumineuses différentes et peuvent circuler sur les mêmes fibres et traverser les mêmes coupleurs. Les clients GPON peuvent ainsi conserver leur équipement pendant que d’autres sont migrés vers le XGS-PON.
Le 10G-EPON a également été conçu pour faciliter la coexistence avec l’EPON de première génération. En revanche, les équipements des familles GPON et EPON ne sont pas directement interchangeables : un ONT GPON ne peut pas se connecter à un port EPON, et inversement.
Quelles sont les futures générations du PON ?
Au-delà du XGS-PON et du 10G-EPON, de nouvelles générations augmentent encore la capacité des réseaux optiques passifs. Le 25GS-PON peut atteindre 25 Gbit/s, tandis que les normes 25G-EPON et 50G-EPON prolongent la famille EPON. L’UIT-T développe de son côté le 50G-PON, avec 50 Gbit/s en réception et 25 ou 50 Gbit/s en envoi. Ces technologies visent d’abord les entreprises, les réseaux mobiles et les usages nécessitant une très grande capacité. Elles restent encore peu présentes sur le marché résidentiel français, où le XGS-PON et le 10G-EPON constituent actuellement les générations les plus performantes.
Quels sont les avantages du PON ?
Le PON réduit le nombre de fibres nécessaires dans la partie commune du réseau et permet à plusieurs utilisateurs de partager un port d’OLT.
L’absence d’équipements actifs dans le réseau de distribution limite aussi les besoins en alimentation électrique, en climatisation et en maintenance dans les armoires de rue.
Quelles sont ses limites ?
Cette architecture présente plusieurs contraintes :
- la capacité d’un port est partagée ;
- une rupture sur la partie commune peut affecter plusieurs abonnés ;
- les coupleurs réduisent la puissance du signal optique ;
- une migration technologique exige des équipements compatibles du côté de l’OLT et de l’abonné.
Le PON est-il réservé au FTTH ?
Le FTTH représente son utilisation la plus connue, mais un réseau PON peut également raccorder des entreprises, des immeubles, des campus ou certains équipements de réseau mobile.
Il faut donc distinguer le type de raccordement et l’architecture employée : FTTH indique que la fibre arrive jusqu’au logement, tandis que PON décrit la manière dont plusieurs utilisateurs communiquent avec l’équipement de l’opérateur.
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